Хоккей на траве — игра, известная на Руси более тысячи лет. Наши предки занимались древнейшим из хоккеем и прародителем хоккея с шайбой, играя в игру под названием «Котел».
Принадлежности для этой игры — клюшку и самодельные мячи нашли при раскопках в древнем Великом Новгороде в культурных слоях Х — XI веков в 1970-е годы. Таким образом, в хоккей на траве на территории России очень и очень давно…
Сегодня вариант игры в хоккей на траве по старинному русскому рецепту был продемонстрирован на уличном стадионе «Дворовик» им. Пеьера де Кубертена в Липецке.
Во время раскопок было найдено много деревянных шаров и многочисленные остатки деревянных клюшек — палок с загнутым концом. Известный археолог Б. А. Колчин пришел к выводу, что в X и последующих веках в Новгороде одной из любимых была игра «Шар-мазло» («Котел»). В книге Е. А. Покровского и ряде русских сборников игр XIX в. говорится о широком распространении «Котла» по всей Российской империи.
Как всякая популярная старинная игра, она имеет и другие названия, например, «Кубарь», «Клюшки», «Лунки», «Мазлы» и проч. Естественно, могут варьироваться и правила — они могут или упрощаться, или усложняться. В настоящее время в неё можно играть, используя современные клюшки для хоккея или хоккея на траве. Использование в игре элементов этих видов спорта делает эту игру важной в качестве тренировки и подготовки для участия в уже «настоящей» спортивной игре по олимпийскому виду спорта — хоккею на траве.
Играют в эту игру юноши или мальчики-подростки, количество лучше ограничивать до 8 человек. У каждого клюшка длиной 0,8 — 1 м (это размеры современной клюшки для хоккея на траве, примерно такие размеры старинных клюшек были найдены при раскопках и в Великом Новгороде. Площадка для игры не требует много места — её максимальные габариты не более 20 х 20 метров.
Перед началом игры в центре игровой площадки выкапывают яму диаметром 20—50 см, которую называют «котлом». Вокруг «котла» по окружности радиусом 1,5 — 2 м все игроки, кроме водящего, выкапывают лунки такого размера, чтобы в них свободно мог поместиться конец одной клюшки.
Игроки становятся каждый у своей лунки, опустив в нее конец клюшки, а водящий берет деревянный шар (ияч для хоккея на траве, теннисный мяч, или резиновый мяч, или самодельный деревянный кубарь) диаметром до 6 — 10 см и отходит в сторону на расстояние несколько метров. Он пытается с помощью своей клюшки попасть шаром в центр «котла», при этом не важно, катится мяч от удара по нему или летит невысоко над землей. Остальные игроки пытаются отбить мяч своими клюшками. Если им это не удалось и мяч все-таки попал в центр «котла», то игроки должны поменяться своими лунками. В это время водящий может занять одну из лунок своей клюшкой. Тогда игрок, оставшийся без лунки, становится водящим.
К самым общим правилам игры относятся следующие:
1. Мяч, отбитый игроками на лету, водящий может постараться повторно закатить клюшкой в «котел». Остальные игроки могут ударять по мячу своими клюшками, стараясь не пропустить его в «котел».
2. Нельзя препятствовать движению мяча к «котлу» ногой или рукой, игрок, нарушивший зто правило, становится водящим. Сам шар, или мяч, можно гнать только клюшкой.
3. Если во время игры игроки слишком удалились от своих лунок, водящий может оставить мяч и попытаться добежать до свободной лунки и занять ее своей клюшкой.
4. Игрок, оставшийся без лунки, не должен пытаться освободить ее силой и должен соблюдать этикет спортивной чести.
